Dez agricultores familiares de Nova Ubiratã, a 502 km de Cuiabá, receberam R$ 508 mil em recursos do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) e estão fornecendo hortifruti para o cardápio da merenda escolar no Estado. O extensionista da Empresa Mato-grossense de Pesquisa, Assistência e Extensão Rural (Empaer) Thiago Ribeiro dos Santos comenta que foram fechados 20 contratos para atender a rede municipal e estadual. A previsão de entrega é em torno de 40 toneladas de produtos até o final do ano letivo.
Jonas Gonçalves da Silva, proprietário do Sítio Nova Prata, no Assentamento Rural Cedro Rosa, está entregando para as escolas da rede estadual e municipal, todas as segundas-feiras, mandioca processada e embalada, limão, vagem, melancia, banana nanica, abobrinha verde, pepino, folhosos e outros. Ele possui uma área de 37 hectares e investiu no cultivo irrigado para produzir o ano todo.
“Entrego para merenda escolar há mais de nove anos. Estou satisfeito com o preço pago pelo produto e o pagamento é a cada 30 dias”, explica.
De acordo com o agricultor, com a assistência técnica da Empaer ele está conseguindo ampliar a produção em seu sítio. Desde o ano passado, Jonas planta abobrinha verde, abóbora paulistinha, pepino e banana da terra. Ele plantou 70 mudas de banana da nova cultivar, do tipo terra BRS Terra-Anã, que foi desenvolvida pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) e Empaer. A fruta é adaptada para atender a demanda com grande aceitação do mercado consumidor.
Investindo nos pequenos
O trabalho para incentivar os agricultores a entregar para merenda começou com o desenvolvimento das cadeias produtivas. Thiago Ribeiro dos Santos explica que além de incentivar a produção local, o programa permite que diversos alimentos frescos sejam servidos para os alunos diariamente nas escolas.
“Quando vim trabalhar no município em 2019, havia apenas um fornecedor individual habilitado. O comprometimento com o trabalho no campo foi extremamente importante para o alcance deste resultado. Desde essa época, atuo no desenvolvimento das cadeias produtivas que atendem a alimentação escolar. Me sinto extremamente agradecido”, afirma.
Muitos agricultores estão entregando produtos pela primeira vez para a merenda escolar, agregando preços melhores em seus produtos. Conforme explica o extensionista, a legislação do PNAE estimula o produtor rural a produzir seus produtos pagando a melhor média de preços do mercado.
A Empaer, por meio da assistência técnica, estimulou os agricultores a produzir diversos produtos que estão sendo servidos na alimentação dos alunos, tais como, alface, tomate cereja, batata doce, pimentão, mamão, pitaya, entre outros. As mudas de banana da terra e pitaya foram trazidas do Campo Experimental da Empaer dos municípios de Cáceres e Tangará da Serra.
Mais de meio milhão de reais em contratos foram firmados com os produtores rurais para atender a merenda escolar no ano de 2023. Thiago conta que para as escolas do Estado foram cadastrados 10 produtores, no valor de R$ 246.863,41. E no PNAE municipal, também 10 produtores, num total de R$ 261.535,30.
“O benefício dessa ação é gerar renda para os produtores e circulação de recursos na economia do município”, conclui.
Fonte: Empaer-MT