Para proteger e recuperar a qualidade do solo no bioma Cerrado, um grupo de pesquisadores da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ) e da Embrapa realizou um estudo que avaliou a porosidade do solo em diferentes sistemas de manejo agrícola. O levantamento revelou que práticas sustentáveis, como pastagens produtivas e integração lavoura-pecuária, conseguem preservar a porosidade do solo em níveis comparáveis aos de áreas de mata nativa.
A engenheira agrônoma Erika Pinheiro, pesquisadora da UFRRJ e responsável pela parte de solos, explicou ao Portal DBO que o objetivo central do projeto é desenvolver práticas agrícolas sustentáveis para o Cerrado, com foco na redução das emissões de gases de efeito estufa e no aumento da renda de pequenos e médios produtores.
O estudo faz parte do Projeto Rural Sustentável, desenvolvido pela Embrapa Meio Ambiente, com participação da Embrapa Solos e da UFRRJ, por meio do Departamento de Agrotecnologia e Sustentabilidade.
Segundo Erika, a equipe de pesquisadores avaliou o estoque de carbono e nitrogênio do solo em diferentes propriedades nos estados de Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Goiás e Minas Gerais. Para isso, foi necessário medir a densidade do solo — uma propriedade física que indica a relação entre a massa do solo seco e o volume total, incluindo os poros.
“Quanto maior a densidade do solo, maior a compactação. E isso não é desejável. Queremos solos com baixa densidade, ou seja, porosos, que permitam a infiltração e retenção de água e o desenvolvimento das raízes”, explica a pesquisadora.
Os resultados da pesquisa mostram que áreas manejadas com práticas conservacionistas apresentaram níveis de porosidade semelhantes aos das áreas de vegetação nativa.
“As áreas de pastagem produtiva, por exemplo, mostraram a mesma porosidade que áreas de mata de cerradão. O sistema de integração lavoura-pecuária, mesmo com pouco tempo de implementação nas fazendas visitadas, também se mostrou muito promissor”, afirmou Erika.
A pesquisadora destaca ainda que reverter áreas degradadas em pastagens produtivas é uma das metas do Plano ABC (Agricultura de Baixo Carbono), do governo federal.
“Pastagem produtiva é aquela que começa com uma boa análise química do solo, algo que muitos produtores ainda não fazem. É necessário repor os nutrientes retirados pelo pastejo com adubação adequada, utilizar consórcios com leguminosas e respeitar a taxa de lotação animal”, explica.
Além disso, a presença de gramíneas contribui para o acúmulo de carbono em profundidade e para a formação de agregados do solo — estruturas essenciais para manter sua porosidade e proteger o carbono estocado. Esses agregados, formados com auxílio de ácidos orgânicos liberados pelas raízes das gramíneas, ajudam na formação da matéria orgânica e garantem a qualidade e a segurança do solo a longo prazo. “Ter agregados significa ter solo poroso e com qualidade”, completa.
Segundo Erika Pinheiro, os próximos passos do projeto envolvem a difusão do conhecimento por meio de ações voltadas à assistência técnica e capacitação. “Realizamos treinamentos, elaboramos boletins informativos, vídeos e promovemos dias de campo. Também contribuímos com a formação dos extensionistas, que são fundamentais na difusão das tecnologias sustentáveis”, destaca.
A pesquisa também destaca a importância da integração de culturas, como o plantio consorciado de milho com gramíneas.
“Esse sistema aumenta o aporte de carbono em profundidade, melhora a formação dos agregados do solo e protege o carbono já presente”, detalha Erika. Esses agregados, segundo ela, ajudam na formação da matéria orgânica do solo e são fundamentais para garantir sua qualidade e segurança a longo prazo.
Durante a entrevista ao Portal DBO, a pesquisadora reforçou que, mais do que pensar apenas nos créditos de carbono, o grupo busca garantir a funcionalidade ecológica e produtiva do solo.
“Quando o solo tem carbono, ele tem qualidade e está mais protegido. Nosso foco está na construção da matéria orgânica do solo como base para um sistema agrícola verdadeiramente sustentável”, conclui.